Александр Грин, знаменитый российский писатель, в своём рассказе "Зелёная лампа" использует символику зелёной лампы, чтобы подчеркнуть различие в жизненных путях и мировоззрениях двух главных героев — Стильтана и Ива.
Для Стильтана зелёная лампа изначально является элементом его плана и орудием для унижения другого человека. Стильтан — богатый и циничный человек, который ради развлечения решает сыграть с Ивом, бедным молодым человеком, жестокую шутку. Он даёт ему деньги с условием, что тот будет каждый вечер зажигать зелёную лампу в своей комнате. Для Стильтана лампа символизирует его власть и контроль над судьбой Ива, а также его безразличие и презрение к жизни других людей. Он полагает, что Ив, получив деньги, будет вести праздное и бессмысленное существование, что станет для Стильтана источником забавы.
Однако для Ива зелёная лампа постепенно приобретает совершенно иное значение. Изначально он действительно не понимает смысла этого задания и воспринимает его как странную прихоть богатого человека. Но по мере того, как он каждый вечер зажигает лампу, в его жизни начинают происходить перемены. Зелёная лампа становится для Ива символом надежды, постоянства и цели. Она напоминает ему о том, что каждый вечер у него есть обязанность, что помогает ему структурировать свою жизнь и придаёт ей смысл. Постепенно Ив начинает использовать предоставленные ему средства для саморазвития: он начинает учиться, заниматься самообразованием и в конечном итоге достигает успеха и самостоятельности.
Таким образом, зелёная лампа играет в рассказе ключевую символическую роль. Для Стильтана это инструмент насмешки и унижения, символ его цинизма и моральной пустоты. Для Ива же зелёная лампа становится источником вдохновения и символом перемен, которые приводят его к духовному и материальному росту. Александр Грин через эту метафору подчёркивает контраст между разрушительной силой цинизма и созидательной силой веры в лучшее, стремления к развитию и упорства.