Пословица «Лень матушка прежде родилась» относится к рассказу Льва Николаевича Толстого «Как мужик двух генералов прокормил». Этот рассказ является сатирическим произведением, в котором Толстой высмеивает леность, невежество и иждивенчество высших слоев общества.
В рассказе два генерала оказываются на необитаемом острове и не знают, как себя прокормить, так как привыкли к удобствам и заботе других людей. Они совершенно беспомощны и не умеют ничего делать самостоятельно. В какой-то момент им удается поймать мужика, который, несмотря на свою простоту, оказывается гораздо изобретательнее и трудолюбивее. Он добывает для них еду и устраивает их быт, в то время как генералы продолжают оставаться пассивными и капризными.
Пословица «Лень матушка прежде родилась» в данном контексте подчеркивает извечную проблему человеческой лености, которая предшествует многим другим человеческим слабостям и порокам. Толстой использует эту пословицу, чтобы показать, что лень и праздность часто являются основными причинами неспособности человека справляться с трудностями и выживать в сложных условиях.