В комедии Н.В. Гоголя "Ревизор" главный герой, Иван Александрович Хлестаков, попадает в дом городничего Антона Антоновича Сквозник-Дмухановского случайно, вследствие ряда недоразумений и комических ситуаций.
Основная причина этого недоразумения заключается в том, что Хлестакова принимают за ревизора, тайно прибывшего в уездный город с инспекцией. Хлестаков - мелкий чиновник из Петербурга, не имеет ни малейшего представления о ревизии и просто оказался в городе по пути в Саратов, где его отец служил.
Хлестаков, оказавшись в гостинице, расплачивается за обед, и хозяин гостиницы, заподозрив его в мошенничестве из-за бедного вида и многочисленных долгов, отправляется к городничему с жалобой на неплатежеспособного постояльца. Городничий и его окружение, находясь в состоянии паники из-за ожидания ревизора, решают, что Хлестаков и есть тот самый ревизор, которого они так боятся.
Сначала городничий приходит в гостиницу, чтобы лично встретиться с Хлестаковым, и, видя его поведение, еще больше убеждается в своей ошибке. Хлестаков, не понимая, почему к нему проявляют столько внимания и оказывают такие почести, решает воспользоваться ситуацией. Городничий же, полагая, что ревизор хочет остаться инкогнито, приглашает его в свой дом, чтобы угодить "высокому гостю".
Таким образом, Хлестаков попадает в дом городничего не по своей воле и не по какому-то плану, а благодаря недоразумению, возникшему из-за страха чиновников перед ревизором и их стремления угодить предполагаемому проверяющему. Комедия развертывается вокруг этой ошибки, приводя к множеству смешных и абсурдных ситуаций, которые Гоголь мастерски использует для сатирического изображения чиновничества и жизни провинциального города.