В рассказе Льва Толстого "Кавказский пленник" центральными персонажами являются Жилин и Костылин, русские офицеры, попавшие в плен к татарам. Важной темой произведения является сила духа и стойкость человека в сложных ситуациях.
Жилин, в отличие от своего товарища Костылина, проявляет смекалку и решимость. Он пытается наладить контакт с местными жителями и завоевать их доверие. Жилин мастерит разные вещи для татар, тем самым улучшая своё положение и получая некоторую свободу. Он также старается быть вежливым и внимательным к девочке Дине, дочери главного пленителя, надеясь на её помощь в будущем.
План побега созревает у Жилина постепенно. Он понимает, что рассчитывать на выкуп не стоит и решает действовать самостоятельно. В один из дней ему удаётся собрать нужные припасы и уговорить Костылина бежать вместе с ним. Ночью они покидают аул, но путь оказывается сложным и полным опасностей. Костылин ранен, и Жилин вынужден поддерживать его. Эта часть повествования подчёркивает контраст между решимостью и выносливостью Жилина и слабостью Костылина.
После долгих испытаний и преследований, Жилину и Костылину удаётся добраться до русской крепости. Здесь Жилин испытывает смешанные чувства. С одной стороны, это огромное облегчение и радость от возвращения на родину, чувство свободы после долгого плена. С другой стороны, он осознаёт, что его жизнь и жизнь других солдат на Кавказе полна опасностей и трудностей.
Жилин также задумывается о людях, с которыми ему пришлось столкнуться в плену. Он видит, что среди врагов есть добрые и отзывчивые люди, такие как Дина, и это оставляет в его душе определённый след, вызывая чувства благодарности и понимания.
Таким образом, рассказ "Кавказский пленник" не только описывает физическое освобождение из плена, но и раскрывает внутренние переживания героя, его способность сохранять человечность и сострадание в сложных жизненных обстоятельствах.