Опричники — это члены опричнины, особого войска, созданного Иваном IV Грозным в XVI веке для борьбы с внутренними врагами и укрепления личной власти царя. Опричники отличались не только своим специфическим статусом, но и особыми символами.
Главным отличительным знаком опричников был "чёрный капюшон" и "метла". Эти символы носили особое значение:
Чёрный капюшон (шапка). Чёрный цвет ассоциировался с трауром и страхом, что отражало их роль в наводнении ужаса на врагов царя. Капюшон также символизировал аскетизм и принадлежность к особой "касте" людей, отделённых от остального общества.
Метла. Она была прикреплена к седлу и символизировала очищение земли от изменников и предателей. Этот символ показывал, что опричники буквально "выметают" врагов из страны, как метла выметает мусор.
Собачья голова. Также часто упоминается в исторических источниках как символ опричников. Она была прикреплена к седлу и символизировала преданность царю и готовность рвать врагов, как собака рвёт добычу.
Эти символы служили не только для устрашения, но и для того, чтобы подчеркнуть их особую миссию и отделённость от остального общества. Опричники выполняли функции тайной полиции и карательных отрядов, и их внешний вид и символика играли важную роль в поддержании их уникального статуса.