В сказке Александра Сергеевича Пушкина "Сказка о царе Салтане, о сыне его славном и могучем богатыре князе Гвидоне Салтановиче и о прекрасной царевне Лебеди" ключевым моментом сюжета является письмо, передаваемое гонцом, которое играет роковую роль в судьбе главных героев.
Речь идет о подмене письма, которая была осуществлена злыми завистницами — ткачихой, поварихой и бабой Бабарихой. Эти героини, из зависти к молодой царице, решают погубить её и её новорожденного сына. Когда царь Салтан отправляется на войну, он оставляет свою супругу под присмотром этих женщин. Молодая царица вскоре рожает сына — будущего князя Гвидона. Радостное известие о рождении наследника передается царю через гонца с письмом. Но завистницы решают вмешаться: они перехватывают письмо и подменяют его. В поддельном письме говорится, что вместо сына у царицы родилось «неведома зверушка».
Когда царь Салтан получает письмо, он решает ответить, но его ответ тоже подменяют. В поддельном ответе царице дается распоряжение: «Ждать не велеть, а бросить в море».
Таким образом, подмена писем становится поворотным моментом в сюжете, который приводит к изгнанию царицы и её сына. Однако, несмотря на козни злых завистниц, судьба оказывается благосклонной к героям, и в дальнейшем князь Гвидон, благодаря своим подвигам и помощи царевны-лебеди, восстанавливает справедливость.
Эпизод с письмом подчеркивает одну из центральных тем сказки — борьбу добра и зла, где побеждает справедливость, несмотря на козни врагов.